El satélite galileano Europa, que ronda el planeta Júpiter, desde hace bastante tiempo que nos viene llamando la atención, y luego de las últimas investigaciones se ha vuelto aún más interesante, puesto que se ha descubierto que el océano de este satélite además de poseer el doble de agua lÃquida que todos los océanos terrestres juntos, tendrÃa suficiente oxÃgeno como para albergar vida.
Este descubrimiento rompe con todo lo conocido hasta ahora, dado que se estimaba que el océano de Europa contenÃa una cantidad de oxÃgeno cientos de veces inferior. Ahora bien, esto no significa que efectivamente haya vida en Europa, sólo que es técnicamente posible. El problema ante el que se encontrarÃan los seres vivos de Europa es que el agua lÃquida se encuentra bajo una capa de varios kilómetros de grosor de hielo, lo que implicarÃa que para poder vivir tendrÃan que haber desarrollado complejos sistemas metabólicos basados en sulfuro o en la producción de metano.
Actualmente cientÃficos de la Universidad de Arizona ya se encuentran trabajando en diversos sistemas que permitan realizar las exploraciones en este satélite de Júpiter, y en las metodologÃas a utilizar para poder determinar la factibilidad de vida en ese ambiente, asà como el estudio de las caracterÃsticas del satélite en cuestión. Es de esperar que dichos trabajos encuentren aplicación en las futuras misiones que desarrolle la NASA en conjunto con la Unión Europea.
Link: Europa Has Enough Oxygen To Support Life? (Geekologie)
